Qué cambió a nivel internacional la decisión de Estados Unidos de lanzar las bombas «Little Boy» y «Fat Man» sobre las ciudades japonesas. Desde aquel «Proyecto Manhattan» a los países que disponen de poderío nuclear en la actualidad.
El 6 y el 9 de agosto de 1945, Estados Unidos concretó el primer y hasta el momento único ataque atómico de la historia contra una población civil, con el lanzamiento de sendas bombas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki.
Resultó un momento bisagra de la historia. Desde que se lanzó la bomba “Little Boy” sobre Hiroshima, y la “Fat Man” sobre Nagasaki, las guerras y las relaciones entre países ya no volverían a ser iguales.
De hecho, al temor generado por estas nuevas armas se adjudica la creación de la Organización de las Naciones Unidas: resultaba fundamental la presencia de un organismo que convoque a la paz y desarrolle una tarea en contra del armamentismo.
Como sabemos, lo que prosiguió fue más bien lo opuesto: Estados Unidos y la Unión Soviética (luego Rusia) en el marco de la Guerra Fría se lanzaron a una carrera armamentística que incluyó miles de ojivas nucleares y, por tanto, la capacidad de destrucción del Planeta. Pero, afortunadamente, los ataques de este tipo sobre poblaciones civiles no se repitieron.
El Proyecto Manhattan
La iniciativa secreta desarrollada por los Estados Unidos, con la ayuda de Reino Unido y Canadá, contó con el liderazgo científico de Robert Oppenheimer (episodio reflejado en la película recientemente estrenada sobre su vida), Niels Bohr y Enrico Fermi. La administración de Franklin Delano Roosevelt (fallecido en abril de 1945 y sucedido por Harry Truman) se sentía en una carrera por llegar a la bomba antes que la Alemania nazi.
Dicho proyecto culminó en el primer ensayo atómico, realizado en el desierto de Alamogordo, estado de Nuevo México, y llamado “Trinity”. Esa primera explosión tuvo lugar un 16 de julio de 1945. Pero el objetivo ya no eran los alemanes, que habían capitulado, sino los japoneses, que resistían hacerlo.
Estados Unidos evaluó que semejante demostración le ahorraría vidas de muchos soldados, en vistas de que la resistencia japonesa estaba lejos de aflojar, y un desembarco sobre las islas principales se advertía como sumamente costoso. Finalmente, las vidas perdidas, miles, pasaron a ser las del otro bando.
Cómo se “fabrica” una bomba atómica
La explicación técnica señala que se basa en la fisión nuclear (cuando los núcleos se separan para formar núcleos más pequeños, liberando energía) de núcleos atómicos pesados en elementos más ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en dicho material, provocan una reacción nuclear en cadena. Para que esto suceda, es necesario usar isótopos fisibles (pasibles de ser fisionados), como el uranio-235 o el plutonio-239.
El terrible saldo
Las dos armas atómicas lanzadas en ese momento dejaron más de 200 mil muertos debido a la radiación y, en décadas posteriores, sumaron 400 mil decesos más por problemas de salud relacionados con las explosiones, de acuerdo con datos de la ONU, por lo que totalizan 600 mil los decesos a causa de ellas.
Seis días después de la detonación sobre Nagasaki, el 15 de agosto, el Imperio de Japón anunció su rendición incondicional a los Aliados, haciéndose formal el 2 de septiembre con la firma del acta de capitulación. Con la rendición de Japón, concluyó la guerra del Pacífico y, por tanto, la Segunda Guerra Mundial. Como consecuencia de la derrota, el país fue ocupado por fuerzas aliadas lideradas por los Estados Unidos —más Australia, la India británica, el Reino Unido y Nueva Zelanda— y adoptó los tres principios antinucleares, que le prohibían poseer, fabricar e introducir armamento nuclear.
Cuántos países disponen de poder nuclear
Son nueve los países que disponen de armas nucleares: Rusia, Estados Unidos, China, Francia, Reino Unido, Pakistán, India, Israel y Corea del Norte. En tanto, desde 1995, Argentina suscribe al Tratado de No Proliferación Nuclear, como no poseedor de armas de ese tipo, aunque continúa con el uso de energía nuclear para fines pacíficos e incluso exporta tecnología nuclear para uso civil.
